Luciano carga en la caja de la camioneta una conservadora roja con 30 bandejas de guiso de lentejas, fideos y chorizo. El pan viaja en una bolsa aparte. Llevan cubiertos descartables y servilletas. Claudia se sienta del lado del acompañante. Tiene en su celular el camino marcado. Atrás, Gladys prepara los mates y sigue el partido de River contra Libertad de Paraguay. Pasadas las 22.10, y mientras suena “Un Ángel para tu soledad” de Los Redondos, se estacionan en la esquina de Collon Cura y Antártida Argentina. Bajan, preguntan los nombres y entregan dos viandas a los muchachos que limpian vidrios.
–¿Ustedes son de Alta Barda, verdad?
“La noche de la caridad” es un servicio de cocina y distribución de alimentos a personas en situación de calle, que se replica en distintos puntos del país. En Neuquén capital comenzó en noviembre de 2023, en la parroquia María Madre de la Iglesia, ubicada en Los Pensamientos y el Ceibo, hoy a cargo del sacerdote Diego Canale. En el invierno preparan comida de olla, que calienta las manos curtidas además de la panza, y en el verano ensaladas frescas y siempre una fruta.
Empezaron con 30 viandas, siguieron con 50, 80, 100, 120, 140. Diagramaron cinco recorridos: oeste-corto, oeste-largo, centro, ruta y ruta y río.
Cada lunes se define el menú y se arma un flyer con el listado de ingredientes que se comparte. Los alimentos se reciben por donaciones. También hay un “alias” para quienes quieran aportar. Con ese dinero se compra el material descartable.
“El servicio”, como lo llaman, arranca todos los jueves a las 18. En el comedor del colegio pegado a la parroquia se encienden las hornallas. Entre las 21 y las 22 se suben a los vehículos y terminan a las 00.30 cuando llega el último grupo. Si sobra alguna bandeja se friza, por si en la semana se acerca a la iglesia alguien que lo necesita.
“En la primera reunión había unas 20, 22 personas, una cosa así, sobre todo jóvenes, pero después con el tiempo, jueves a jueves, la “noche de la caridad” fue tomando un lugar de familia. Entonces hay todo tipo de edades y hay niños, muchos vienen con sus hijos”, aseguró Romina, que integra la línea fundadora, junto con Micaela, Claudia y Juan.
No todos reparten, algunas cocinan, otros se quedan limpiando. En estos casi dos años nunca se interrumpió, salvo en semana santa que se pasó al miércoles.
“Hoy sabemos el nombre de cada uno de ellos, por quién rezar, qué intenciones quieren rezar ellos y sus familias, conocemos su historia, la vianda siempre fue una excusa. Ese es nuestro lema: la vianda es una excusa para poder conocerlos. Esa es nuestra repuesta cuando ellos nos preguntan por qué salimos. Es la excusa de poder saber quiénes son, quién es el que está en la esquina de tal lugar, de dónde viene, qué es lo que le pasa, por qué está ahí. Nosotros armamos una bitácora, eso es re importante. Cuando termina el recorrido la enviamos al grupo y ponemos el nombre de cada uno por qué nosotros rezamos por ellos. Hay una olla con una cartelera gigante con los nombres de ellos, rezamos por ellos siempre”, relató Romina.
la vianda es una excusa para poder conocerlos. Esa es nuestra repuesta cuando ellos nos preguntan por qué salimos. Es la excusa de poder saber quiénes son, quién es el que está en la esquina de tal lugar, de dónde viene, qué es lo que le pasa, por qué está ahí”.
La mayoría de las personas en situación de calle en Neuquén son varones de entre 20 y 40 años, hay pocas mujeres, niños y niñas. “Tenes que estar predispuesto a escuchar. Si bien nosotros siempre rezamos antes de salir y le pedimos a Dios que nos acompañe, es un Cristo crucificado el que encontras”, señaló.
–Vení, así te presento. Ella es la encargada de que la comida salga tan rica.
Antes de subir a la camioneta, Claudia se puso una cofia y custodió dos ollas gigantes. “Armé los recetarios con las cantidades, aprendí a cocinar porque estaba en un grupo scout”, recordó.
–¿Por qué te convoca esta iniciativa?
–Siempre me gustaron este tipo de acciones solidarias. Creo que también es parte de mí, por qué sé que Dios me ha dado muchísimo y una forma de devolver un poquito de todo lo que he recibido es ayudando a los demás.
–¿Y te cambió esta experiencia?
–Sí, sí, sí.
–¿En qué te cambió?
–En ver las realidades, en ver a las personas distintas. Muchas veces yo salía al centro, como sale cualquiera a hacer trámites, y no te das cuenta de las personas, o de las situaciones que pasan esas personas. Yo venía a cocinar hasta que un día salí y cuando salí me afectó muchísimo. Fue muy fuerte, así que tuve un tiempo que no salí y después retomé.
Usan pecheras para ser fácilmente identificables. “Nos dicen los chaqueta amarilla”, se río Claudia. Y agregó: “Más allá de todos los que están en la globa, nosotros seguimos repartiendo 100 viandas”.
La globa es el refugio para personas en situación de calle que montó el gobierno de Neuquén en Ciudad Deportiva. Se inauguró el 26 de junio, para paliar las bajas temperaturas, y cerrará este fin de semana. Sólo en el primer mes pasaron 413 personas, que pudieron bañarse, comer y recibir atención sanitaria. En todo este tiempo la “noche de la caridad” siguió teniendo demanda, porque son muchos más los cuerpos a la intemperie.
De acuerdo a la última medición del Indec, la pobreza en el conglomerado Neuquén-Plottier durante el segundo semestre de 2024 fue del 32% y la indigencia escaló al 3,3%. Como contraste: la provincia es la tercera con mayor PBI per cápita del país.
Perder el miedo
El circuito tiene once paradas y no todas son en semáforos. Luciano y Gladys entraron a la guardia del hospital Heller para ver si encontraban alguna persona durmiendo allí. Revisaron montículos de tierra en baldíos y construcciones abandonadas. En la plaza del barrio Hibepa “el tucumano” fue a buscar a los que están al reparo de una alcantarilla. La charla varía:
–Hace 20 horas estaba esperando.
–Tienen que perder, yo soy de Boca.
–¿Cómo andan ustedes?
–Dios los bendiga.
–Muchas tenkius.
–¿Vamos a orar?
–Allá en el túnel hay más chicos.
Micaela participó de “la noche de la caridad” en Buenos Aires. Allá se reparte en carrito, caminando en dos o tres manzanas. “Eran seis o siete personas por cuadra”, indicó. Dijo que busca que en Neuquén no sea “un servicio social asistencial, sino más humano” y que ayude a que perderle “el miedo a las personas en situación de calle”. Remarcó que casi “el 70 u 80%” de los que conocen tiene “problema de consumo problemático de lo que sea: de droga, de alcohol”.
Micaela dijo que busca que en Neuquén no sea “un servicio social asistencial, sino más humano” y que ayude a que perderle “el miedo a las personas en situación de calle”.
“Ahora se viene el cierre de la carpa y hay algunas personas que están un poco ansiosas porque también el hecho de tener psicólogos ahí, que ellos puedan ir a terapia y poder salir de la situación de consumo es buenísimo”, comentó.
Planteó que el sentido que le da a su acción “es compartir más que caridad”. Sostuvo que al principio cuando las veían con las chaquetas amarillas las insultaban: “dejen de hacer política”. “Hasta que les explicamos que no estábamos haciendo política, que no les íbamos a sacar fotos, y les llamaba mucho la atención”, enfatizó.
No es requisito ser católico para sumarse. Micaela contó que han pasado evangélicos, budistas y no creyentes. Sí hay un momento, antes de la salida, que es la adoración. El grupo se reúne en la parroquia –“damos gracias y pedimos todo lo que se nos viene del corazón”- antes de calzarse las chaquetas.
–El mundo es un lugar desigual ¿sirve todavía tener fe?
–No creemos en un Dios que soluciona o en un Dios supermercado: necesitas algo, lo pedís y Dios te lo da. No creemos en un Dios así. Creemos en un Dios que nos acompañe en los procesos.
Micaela afirmó que el papa Francisco –mira para arriba- les pidió que “salgan afuera, Dios está afuera”. ¿Qué piden los que viven afuera? Respondió: “Por los hijos, por la familia, para poder salir de la situación de consumo, a veces nos piden por la tristeza del corazón, por cosas médicas también, para poder salir de la calle, por trabajo”.
